Balade en Aragon

Escalona

Cadre naturel

L'Aragon, séparé de la Méditerranée par la Catalogne, s'étend sur le bassin moyen de l'Èbre, vaste dépression aux rares cuvettes intérieures (Teruel, Calatayud ) comprise entre les Pyrénées et les monts Ibériques. La région est limitée au nord par les Pyrénées, au sud par la chaîne Ibérique, à l'est par la Catalogne, à l'ouest par la Navarre et la Castille-León. Du nord au sud, l'Aragon offre trois aspects.

Les Pyrénées aragonaises comprennent, d'une part, une zone axiale tertiaire, qui constitue la région la plus élevée de toute la chaîne avec le massif de Posets (pic de Posets : 3 371 m ), les Tres Sorores (mont Perdu : 3 355 m ) et la Maladeta (pic d'Aneto : 3 404 m ); d'autre part, une zone prépyrénéenne formée de roches secondaires surtout calcaires, plus ou moins plissées, dont les principaux massifs, la sierra de la Peña et le Collarada (2 893 m ), sont séparés par un synclinal emprunté par les vallées de l'Aragon et de l'Arba. Un climat montagnard et de fortes pentes limitent l'extension de l'agriculture. Les hautes vallées de la zone axiale sont orientées vers l'élevage transhumant des ovins et vers l'exploitation forestière.

La transition avec la plaine de l'Èbre se fait par des piémonts calcaires, les somontanos, qui portent des cultures céréalières, des vignobles et des arbres fruitiers. Huesca et Monzón en sont les centres principaux. La dépression de l'Èbre a été remblayée par des sédiments continentaux (marnes ) et des sédiments détritiques pyrénéens ; elle recueille les eaux venues des monts Ibériques (Jalón, Huerva ) ou des Pyrénées (Gállego, Arba, Cinca ). L'Èbre, alimenté par ces cours d'eau, a un débit relativement important (615 m 3 /s à Tortosa ). Soumis à un climat continental à hiver marqué (Saragosse : 5,8 °C en janvier ) et à été sec et chaud (Saragosse : 67 mm de pluie pendant l'été, 23,7 °C en juillet ), le bassin de l'Èbre oppose des paysages désertiques (tierras de secano ) aux champs opulents des zones irriguées (tierras de regadío ). Dans les premières, la culture du blé est pratiquée traditionnellement en alternance avec une jachère où paissent les moutons.

Le troisième aspect de l'Aragon correspond à la région montagneuse de la cordillère Ibérique. Ses vigoureuses chaînes calcaires (sierra del Moncayo : 2 313 m ; sierras d'Albarracin et de Gridar ) dominent des dépressions tectoniques (Calatayud, Teruel ).